关于美人鱼的传说，分为西方人鱼、东方人鱼。东方传说是，中国古代称鲛人，记载于《山海经》《搜神记》。人身鱼尾，居于南海；哭泣眼泪会化为珍珠，纺出的鲛绡入水不湿。传说鲛人上岸可换人形，性情温顺，和西方害人人鱼设定完全不同。日本也有人鱼传说，人肉有长生不老之力。
流传更广的是西方传说，最早原型是古希腊塞壬，人身鸟翼，靠歌声引诱水手沉船；后来演化成上半身美丽女子、下半身鱼尾的形象。中世纪欧洲航海传说定型：深海人鱼，歌声魅惑，预示风暴、海难。安徒生童话《海的女儿》让“为爱牺牲的善良人鱼”成为全球最经典形象。
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引用 7319330：动漫涩图系列 - 美人妆[135P]