泰国程逸府通盛坎县一家蟒蛇养殖场的工人把蛇皮剥下来后，仔细清洗蛇肉
泰国、越南和中国等多个亚洲国家拥有数以千计的蟒蛇养殖场，主要供应蛇皮给欧洲的时尚品牌，但有科学家及业界人士认为，蟒蛇肉可以替代牛羊鸡肉等作为蛋白质来源，可以满足全球对肉类的需求。
《自然》杂志今年较早时发表的一篇研究报告指出，蟒蛇肉可以作为解决全球粮食问题的有效且灵活的方案。
蟒蛇养殖较传统畜牧更高效
领导这项研究的非洲应用爬行动物研究所所长奥斯特（Patrick Aust）说，他们耗时一年，在泰国和越南的两个蟒蛇养殖场，对近5000条网纹蟒和缅甸蟒进行了研究。他们发现，蟒蛇可耐高温与干旱，繁殖能力强。相比传统的养殖肉类，蟒蛇的成长速度较快，摄取的饲料较少。
这个研究结果对泰国蟒蛇养殖场东主马鲁齐来说是一大好消息。
马鲁齐的蟒蛇养殖场在泰国中部程逸府，约有9000条蛇。马鲁齐多年来尝试说服人们接受蛇肉作为食品，但一直无法取得成果。他的蛇肉不是丢弃，就是送到养鱼场作为饲料。
“这实在是太浪费了。我会吃自己养的蛇，因为我很清楚这些蛇是吃什么饲料，以及我是怎么饲养这些蛇的。”
东南亚地区一些国家和民族的饮食习惯中有野生蟒蛇肉，但蟒蛇肉在国际上并没有市场。
马鲁齐说：“问题在于蟒蛇肉没有市场。我们必须让人们了解蟒蛇肉的价值。”
全球肉类需求增长推动替代蛋白探索
据经济合作组织估计，到2032年，受低收入地区人口增长和亚洲国家生活水平提高所推动，全球对肉类的需求将增加14%。不过，干旱和极端天气将使许多中低收入国家的传统农畜牧业变得越来越困难。这促使人们探索肉类的替代品，例如可食用昆虫和培育肉。参与研究蟒蛇的科研人员和蟒蛇养殖业者则把握机会推销蟒蛇肉。
奥斯特相信，蟒蛇肉的市场潜能巨大。“可以烧烤，也可以和咖喱或炖菜一起煮。我喜欢下锅用大蒜黄油煎到又香又脆。这是一种很方便烹调的肉类。”
不过，动物福利组织不以为然。善待动物组织（PETA）今年较早时指控马鲁齐的农场残忍屠宰蟒蛇。组织人员秘密拍摄到农场工人用锤子敲死蟒蛇才剥皮的过程。
马鲁齐在农场墙壁上张贴大幅海报，介绍如何“人道地”屠宰蟒蛇，并强调蟒蛇养殖业与其他肉类畜牧业没有什么不同。“世界各地的农场都在屠宰动物，蟒蛇也不例外。”